Le Saddle-Fitting

Expliquons d'abord en quelques mots ce terme anglais. "Saddle" signifie "selle" et "fitting" signifie "adaptation". On pourrait donc qualifier le Saddle-Fitteur d'ajusteur de selles. Le Saddle-Fitting c’est donc la manière de choisir la selle et les accessoires les plus adaptés au couple cavalier/cheval en prenant en compte leurs particularités individuelles.

En ce qui concerne l'origine de cette discipline, on ne peut pas donner de date précise puisqu’elle a suivi l’utilisation du cheval au cours des siècles. Il y a peu de temps encore, le cheval tenait une place prépondérante dans l’organisation de notre société. Sa force nous permettait de travailler les champs, de nous transporter, de commercer mais aussi de partir en guerre. Durant les conflits, les unités de cavalerie utilisaient des selles spécifiquement travaillées par les selliers de l'armée pour garantir un portage efficace du cavalier de son matériel sur la durée. Le cheval comme seul moyen de se déplacer et de transporter le matériel, il fallait garantir sa longévité et éviter les blessures. L’adaptation de la selle était primordiale et les militaires utilisaient souvent une grande couverture de laine qu’ils pliaient plus ou moins en fonction de la perte de poids du cheval. La situation est la même pour les cow-boy américains qui passaient leur vie en selle et qui se transmettaient les connaissances d’adaptation de selles. Sans ça, pas d’outil de travail.

Mais au 21e siècle, le cheval est un animal de loisirs et n'est que rarement utilisé comme il l'était aux siècles derniers. Les selles sont produites majoritairement en série pour répondre à un besoin croissant. La selle est devenue un objet esthétique, variant peu dans sa construction et offrant peu de marge d'adaptation.

Certaines marques en font cependant leur fer de lance et les choses commencent lentement à changer dans le paysage français. C’est de l’Angleterre que nous arrive le Saddle-Fitting, discipline pratiquée par les selliers et totalement intégrée dans le paysage équestre anglais.

Encore inconnue en France il y a une vingtaine d’années, cette activité est maintenant devenue une profession à part entière sur le territoire français. Bien que pour l'instant, le métier ne soit pas encore reconnu par l’état. 

A l’heure où le bien-être animal est la priorité, il serait temps que cette discipline retrouve sa place dans notre gestion du cheval.